马生肖的传说与来源

在古老的传说中，古时的马曾有双翅，被称为天马。它能在地上奔跑，水中游弋，天空飞翔，是一种极具威力的动物。它在玉帝殿前做了御马后，因玉帝的宠爱而渐渐骄横起来，甚至胡作非为。一天，天马出天宫，直奔东海要硬闯龙宫，最终被守宫门的神龟及虾兵蟹将阻挡。恼羞成怒的天马一踢便踢死了神龟，此事最终告到天宫，玉帝便下令削去了天马的双翅，并压在昆仑山下，300年不许翻身。

约200多年后，人类的始祖人祖经过昆仑山时，天宫玉马园的神仙为避免天马继续胡作非为，透露出天马的消息并告知如何才能从山下出来。当人祖经过时，天马大喊道：“善良的人祖，快来救我，我愿同您去人世间终生为您效力。”人祖听后生出同情之心，便依天马所言，砍去了山顶上的桃树，只听一声巨响，天马从昆仑山底一跃而出。

为了报答人祖的救命之恩，天马与人类开始接触，在人世间为人祖效劳。平时耕地、拉车、驮物、任劳任怨；在战时披甲备鞍、征战沙场，与主人出生入死、屡建功勋。从此，马与人类的关系变得亲密无间。在人类告别渔猎时代进入农耕社会后，马便成为人类最先饲养的动物之一。它以其聪明、勇敢、忠诚耐劳的特征，成为人类可靠的朋友和得力的助手。无论是在农耕、狩猎、运输、交通等方面，还是在古今中外的战场上，马都为人类做出了巨大的贡献。古人对马的重视程度甚至将马列为“六畜之首”，可见其在人类生活中的地位。

在今天这个科技发达、机械化程度日益提高的时代，马作为人类的助手这一作用的确在逐渐减弱。千百年来那一幅幅骏马行空、老骥伏枥、千金买骨、义马救主的动人图景，那一份祖先遗传下来的恋马之情却永远不会消失。

午时的到来，是马生肖的象征。根据道士的说法，此时阳气达到极点，阴气渐渐增加。在这个时刻，一般动物都选择休息，只有马还习惯站着。甚至睡觉也站着，从不躺着。因此在这个时辰中，马就被归为生肖之一。这是对马忠诚、勤奋、灵性的一种认可和赞扬。